¿Qué causa el deterioro cognitivo en la diabetes?

Un nivel alto de azúcar en la sangre (hiperglucemia) puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro, lo que reduce la llegada de sangre y oxígeno al cerebro. Un nivel alto de azúcar en la sangre causa inflamación. Esto puede dañar las células cerebrales y causar demencia. Pero el cerebro necesita suficiente glucosa para funcionar. Por eso, un nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia) también puede dañar el cerebro.

¿Cuáles son los síntomas del deterioro cognitivo?

Los síntomas del deterioro cognitivo en la diabetes incluyen lo siguiente:

• Pérdida de la memoria

• Dificultad para encontrar las palabras adecuadas

• Distraerse con facilidad

• Falta de juicio

• Dificultad para tomar decisiones

• Cambios de humor y de personalidad

• Perder el hilo de las ideas

• Hacer la misma pregunta una y otra vez

Estos síntomas pueden deberse a muchas causas, por lo que es importante colaborar con el proveedor de atención médica para descartar otras afecciones.

A partir de los 65 años, el proveedor de atención médica de su ser querido debe examinarlo una vez por año para detectar cambios cognitivos.

¿Cómo se trata el deterioro cognitivo?

El tratamiento del deterioro cognitivo leve causado por la diabetes se centra en mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro de los límites deseados y tomar medicamentos que ayuden a la función cognitiva, como los que se usan para tratar el Alzheimer. Otras partes del tratamiento son las siguientes:

• Hacer cambios en el estilo de vida. Por ejemplo, hacer actividad física con regularidad y comer alimentos y refrigerios saludables.

• Controlar otras afecciones, como la presión arterial alta y el colesterol.

• Simplificar el plan de medicamentos. Probar los medicamentos que se administran una vez al día o los dispositivos automáticos de administración de insulina.

• Usar la monitorización continua de la glucosa (MCG).

• Vacunarse de forma preventiva, por ejemplo contra la neumonía, la gripe y la COVID-19.

• Usar recordatorios, calendarios e instrucciones por escrito.

Como cuidador, es esencial que aprenda todo lo que pueda sobre la diabetes y los cambios cognitivos para apoyar a su ser querido. Trabajen juntos para mantener su independencia, evitar el aislamiento, prevenir problemas económicos y minimizar el riesgo de accidentes. Si observa algún problema con su pensamiento o razonamiento, hable con el proveedor de atención médica para elaborar un plan de tratamiento lo antes posible.

¿Cómo puedo cuidar a mi ser querido?

• Aliéntelo y ayúdelo con ayudas para la memoria, como notas, alarmas y calendarios.

• Divida las tareas complejas en pasos más pequeños y manejables.

• Cree una rutina estructurada para la persona, con horarios y objetivos diarios claros.

• Dedíquele tiempo a socializar y a hacer actividades que le gusten.

• Sea paciente. No se precipite ni presione a la persona.

• Diríjase directamente a su ser querido. Haga preguntas con respuestas afirmativas o negativas. Use un lenguaje claro y sencillo. Evite la jerga o los conceptos abstractos.

• No corrija ni discuta con la persona. Esto puede causar frustración o confusión.

• Considere la posibilidad de recibir ayuda profesional. Un terapeuta cognitivo, por ejemplo, puede ayudarlo con ejercicios y entrenamiento cognitivos.